Fue el primer Hospital de América Latina de indios de Michoacán establecido por Fray Juan de San Miguel en 1533, en el mismo año de la fundación de Uruapan. Inicio como eje de la vida social, educativa, religiosa y asistencial, significa “ lugar de reunión o donde se puede llegar “ se ubica en el centro de la ciudad a un costado de la iglesia de la Inmaculada Concepción, la fachada con la que cuenta es la original y el resto del lugar es en la actualidad un museo fijo donde se puede apreciar el arte y la cultura Purépecha.
Sabías que Tata Vasco murió en está Huatapera a los 95 años durante una visita pastoral en 1565.
Hoy aloja un museo de artesanías de los cuatro pueblos indios del estado: purépechas, nahuas, otomíes y mazahuas. Junto a ella está la antigua Capilla del Santo Entierro, con una portada enmarcada por un alfiz plateresco y mudéjar. A la izquierda está el mercado de antojitos, donde puede probar atoles, corundas, uchepos, carnitas y más delicia.
La huatápera fue una institución impulsada por Vasco de Quiroga, antecedente de las instituciones asistenciales del México moderno. También funcionaba como hospedería para los viajeros, escuela (de artesanías, primeras letras, catequesis) y centro comunitario. Solía tener su capilla adyacente. En Uruapan, como en otros pueblos del estado, se conservan los edificios originales de las huatáperas.